Ergo y Blockchain: ¿Qué es la Privacidad?

En la última década, innumerables informes de reguladores gubernamentales y de los medios de comunicación han pintado una narrativa bastante oscura en torno a la comunidad cripto. Es decir, las criptomonedas son para criminales. Aseguran que los sistemas de pago electrónicos, sin efectivo y privados, son más útiles para los narcotraficantes, terroristas o trabajadores sexuales que para las personas comunes. Sin entrar en las opiniones del gobierno sobre el uso de drogas o el trabajo sexual, los verdaderos entusiastas de las criptomonedas entienden que esta narrativa es deshonesta. En realidad, el libro blanco de Bitcoin de Satoshi Nakamoto cita comportamientos poco éticos por parte del gobierno de EE. UU., no de sus ciudadanos. ¿Por qué entonces, se opone el gobierno a la privacidad de sus ciudadanos?

Primero, es importante entender qué es la privacidad. Hay muchas definiciones; algunas se centran en fundamentos morales, legales o incluso económicos para el derecho de un individuo a mantener el control sobre su propiedad, ideas e identidad. Por todas estas razones y más, la Enciclopedia de Filosofía de Stanford establece la privacidad como "la capacidad de determinar por nosotros mismos cuándo, cómo y en qué medida se comunica información sobre nosotros a otros." Esto parece bastante sencillo; la privacidad significa que estamos en control de quién tiene acceso a los detalles de nuestras vidas y en qué medida. La ley proporciona a los ciudadanos protección contra la intromisión de otros en nuestras vidas personales, pero se queda corta en cuanto a la verdadera privacidad.

Es probable que muchos lectores no se den cuenta de que la constitución de EE. UU. no garantiza explícitamente a los ciudadanos el derecho a la privacidad frente al gobierno. La Cuarta Enmienda solo te protege de registros e incautaciones irrazonables por parte de las fuerzas del orden, con la salvedad de que pueden "razonablemente" registrar e incautar tu propiedad si sospechan actividad criminal. Incluso la llamada Ley de Privacidad de 1974 simplemente asegura que el gobierno no dará tu información a otros ciudadanos una vez que la tenga.

A primera vista, puede parecer razonable que el gobierno se oponga a las transacciones cripto privadas. ¿Cómo más podrían prevenir la actividad terrorista? ¿Cómo recaudarían impuestos si todo lo que la gente tuviera que hacer es permanecer anónima? Además, ¿por qué alguien necesitaría ocultar su información si no ha hecho nada malo?

La verdad es que estos argumentos son muy débiles. ¿Deberíamos prohibir las transacciones en efectivo "anónimas" por miedo al terrorismo? Ese nivel de miedo implicaría que los terroristas ya han ganado. ¿Realmente crees que el gobierno rastrea cada transacción que haces para calcular tu factura de impuestos? Actualmente no son capaces de hacerlo, pero, para desdicha de George Orwell, la perspectiva de las Monedas Digitales de Banco Central hace de esto una posibilidad real.

Incluso el más mínimo esfuerzo puede revelar cómo estos argumentos en contra de la privacidad son insuficientes. Asumen que las personas son binarias: que son o Buenas o Malas. Las personas que hacen este tipo de afirmaciones son, en el mejor de los casos, inauténticas. En el peor, están dispuestas a sacrificar su libertad e individualidad para demostrar su disposición a cumplir.

El Panóptico fue un concepto creado por Jeremy Bentham en el siglo XVIII, donde una gran torre se colocaba en el centro de un pueblo. Dentro de esa torre había guardias, que podían observar a cualquiera de los habitantes del pueblo en cualquier momento. Este nivel de vigilancia y miedo conlleva la profunda consecuencia de cambiar el comportamiento de las personas. El experimento mental de Bentham demostró cómo la percepción de un supervisor provoca cumplimiento y docilidad en la población. Esta manipulación tiene muy poco que ver con la posición moral de los ciudadanos. Más bien, establece miedo, porque mientras las personas estén dispuestas a cumplir y renunciar a su individualidad, son inofensivas.

En el fondo, esta es la razón por la que los gobiernos temen la privacidad. Permite a los ciudadanos desafiar la autoridad del cuerpo gobernante actuando discretamente más allá de su control para perseguir ideas originales. Esto es exactamente lo que Satoshi Nakamoto imaginó cuando creó Bitcoin. Para él, y para muchos que mantienen la ética original de los cypherpunks, el objetivo de las criptomonedas nunca fue hacer a uno rico, sino hacerte libre.

“Si tan solo hubiera personas malvadas en algún lugar cometiendo actos malvados, y fuera necesario solo separarlas del resto de nosotros y destruirlas. Pero la línea que divide el bien y el mal corta el corazón de cada ser humano. ¿Y quién está dispuesto a destruir un pedazo de su propio corazón?

Durante la vida de cualquier corazón, esta línea sigue cambiando de lugar; a veces es presionada en una dirección por un mal exuberante y a veces se desplaza para permitir suficiente espacio para que el bien florezca. Un mismo ser humano es, a diversas edades, bajo diversas circunstancias, un ser humano totalmente diferente. A veces está cerca de ser un diablo, a veces de la santidad. Pero su nombre no cambia, y a ese nombre le atribuimos todo, el bien y el mal.”

― Alexander Solzhenitsyn, El Archipiélago Gulag